Selancar air atau surfing merupakan olahraga yang berkembang dan dimulai sekitar tahun 1960-an di Amerika Serikat tepatnya Hawaii. Karena daerah ini dikenal memiliki ombak pantai yang sangat tinggi, sangat cocok untuk olahraga selancar air (surfing) ini. Penyebaran olahraga selancar air ini dimulai sekitar tahun 1964, dan dirasakan di seluruh dunia tanpa terkecuali di Asia.

Karena pesatnya penyebaran dan pertumbuhan olahraga ini, para penggemar atau atlet olahraga atau yang lebih dikenal dengan istilah surfer, membuat sebuah asosiasi internasional di California yang disebut ISA (International Surfing Association), yang saat ini memiliki 100 lebih anggota, dari 70 negara. Dengan pesatnya perkembangan selancar air (surfing), banyak juga perkumpulan selancar dan peminatnya di setiap negara dengan pantai dan ombak yang bisa mereka manfaatkan untuk berselancar.